50代必見!頚椎症の病院選びで知っておくこと

朝晩の風がすっかり冷たくなってきましたね。カイロプラクティックテミス鶴ヶ峰整体院の佐藤です。

首の痛みや腕のしびれが続くと、頚椎症ではないかと不安になりますよね。

そんなときに頭をよぎるのが、いったいどこの病院へ行けばいいのかという疑問ではないでしょうか。

頚椎症かもしれないと感じて病院選びで手が止まってしまう方は、実はとても多いんです。

整形外科なのか、脳神経外科なのか、それとも整体なのか。今日は初診の前に知っておくと安心できることを、友人に話すつもりでお伝えしますね。

まず知っておきたい頚椎症の基本

病院を選ぶ前に、そもそも頚椎症とはどんな状態なのかをざっくり押さえておきましょう。ここがわかると、診療科の選び方もぐっと理解しやすくなりますし、先生に伝えるべきことも自然と見えてきます。それでは一緒に見ていきましょう。

首の骨の変化が神経を刺激します

頚椎症とは、首の骨や骨と骨の間のクッション(椎間板)が年月とともに変化して、神経を圧迫してしまう状態のことです。

年齢を重ねると、多くの方の首の骨には何かしらの変化が起こります。変化があること自体は、決して珍しいことではありません。

ただ、その変化が神経のそばで起こると、首や肩の痛み、腕や指先のしびれといった症状につながります。

毎日のデスクワークやスマホ、うつむき姿勢の積み重ねも、首への負担をじわじわ増やしていきます。

ただの肩こりや寝違えとは違うサインがあります

肩こりや寝違えなら、数日から1週間ほどで楽になることが多いですよね。

ところが、腕から指先にかけてしびれる、首を後ろに倒すと響く、夜中に痛みで目が覚める、といった状態が続くなら話は別です。

「いつもの肩こりだろう」と我慢を重ねるうちに、受診のタイミングを逃してしまう方もいらっしゃいます。

何科に行く?受診先の選び方

頚椎症が疑われるときの受診先は、症状の出方によって変わります。ここでは、迷いやすい診療科それぞれの得意分野と、どんなときに選べばよいかを整理してお話しします。ご自身の症状と照らし合わせながら読んでみてくださいね。

最初の入口は整形外科が基本です

首の痛みや腕のしびれで最初に向かう先は、整形外科と考えて大丈夫です。

骨や関節、筋肉、神経といった体を動かすしくみ全般を診てくれるので、レントゲンやMRIで首の状態を確認してもらえます。

近所のクリニックで十分ですし、必要に応じて大きな病院や専門の先生へ紹介してもらえる流れも整っています。

脳神経外科や脳神経内科を考える場合

首の神経は脳へつながる大切な通り道なので、脳神経外科でも診てもらえますし、手術が必要な場面では脊椎の専門医がいる施設が選ばれます。

一方で、左右対称に手足がしびれる、糖尿病などの持病がある、といった場合は、神経そのものの病気も考えて脳神経内科が候補になります。

頭を強くぶつけた後に症状が出たときは、迷わず脳神経外科へ向かってくださいね。

こんな状況	まず考えたい受診先
首を動かすと痛む、片腕にしびれがある	整形外科
両手や両足にしびれ、歩きにくさがある	整形外科か脳神経外科(早めに)
左右対称のしびれ、持病が気になる	脳神経内科
頭や首を強く打った後の症状	脳神経外科

ご紹介した目安はあくまで入口です。最初の病院で別の科を勧められることもありますから、肩の力を抜いて受診してみてください。

すぐに受診してほしい危険サイン

ここは少し真剣にお話しさせてください。頚椎症の中には、脊髄という太い神経が圧迫されて、様子見ではいけないケースがあります。次のような変化に心当たりがある方は、予約を待たず早めに医療機関へ向かってほしいと思っています。

• 両手の指先がしびれて、ボタンかけや箸づかいがしにくい
• 足がもつれる、階段で手すりが手放せないなど歩きにくさがある
• 尿や便の出方に違和感が出てきた
• 腕や手の力が急に入らなくなった
• 転倒や事故のあとに首の痛みやしびれが出た
• 強い痛みが市販薬でも治まらない

これらは神経が強く影響を受けているサインかもしれないので、迷わず早めに受診してください。

痛みの強さと病気の重さは、必ずしも比例しません。痛みが軽くても、しびれや動かしにくさが出ていれば注意が必要です。

初診前にやっておきたい準備

せっかく病院へ行くなら、短い診察時間を上手に使いたいですよね。初診前にほんの少し準備しておくだけで、先生に症状が正確に伝わり、検査や診断もスムーズに進みます。難しいことは何もありませんから、気軽に取りかかってみましょう。

スマホのメモに残しておきたいこと

診察室に入ると、緊張して言いたいことが飛んでしまう方は意外と多いものです。そこで、事前にメモにまとめておくのがおすすめです。

初診前のメモがあるだけで、先生とのやり取りがぐっと具体的になります。

病院で行う検査の流れ

整形外科では、まず問診と診察で首の動きや反射、筋力などを確認します。

そのうえで、骨の並びを見るレントゲン、神経や椎間板の状態を見るMRIなどを行うことが一般的です。

画像を撮ると、自分では見えなかった首の中の様子がわかります。だからこそ、まずは整形外科で画像の検査を受けて、大きな問題がないかを確かめておくことが何よりの安心材料になります。

病院と治療院のうまい付き合い方

病院で診てもらった後、「このまま薬だけで大丈夫かな」「もっとできることはないかな」と感じる方もいらっしゃいます。ここでは、医療機関と私たちのような治療院を、どう役割分担して付き合っていくとよいかを、臨床での実感をもとにお話しします。

通院先は一つに決めつけなくて大丈夫です

まず医療機関で原因を確認し、危険なサインがないとわかったうえで、体の使い方や姿勢を整えるために治療院を併用する方もいます。

順番としては、診断が先、体づくりは後。この流れをおすすめしています。

手術が必要なほど重い状態でなければ、日々の姿勢と運動で首への負担を減らしていくことが、とても大切になってきます。

当院が頚部を引っ張る施術をしない理由

当院の頚椎症の施術では、首を引っ張るような施術は一切行いません。

牽引は、背骨を安定させている靭帯や椎間板、筋肉、そこに栄養を届ける血管などを傷めてしまう危険があると、私は考えているからです。

痛みのある場所に力をかけて無理に伸ばすより、背骨が本来持っている力を引き出すほうが、体にとって自然だと思っています。

S字カーブをつくって頭を真上に乗せる

私が大切にしているのは、背骨の生理的な彎曲、つまりゆるやかなS字カーブをまずしっかりとつくることです。

そのうえで、頭が背骨の真上に乗る姿勢で保てるようにしていきます。頭は体重の1割ほどもある重い部分ですから、位置がずれると首は常に頑張りっぱなしになります。

この姿勢が整うと、薄くなった椎間板にポンプのような作用が働き、修復につながる効果が期待できると考えています。

もちろん個人差はありますし、変化の出方も人それぞれです。だからこそ、最新の姿勢分析ソフトや独自の検査で今の状態を目に見える形にして、一人ひとりに合わせて進めています。

姿勢と運動と知識の3つを整える

首の不調は、姿勢、運動、知識の3つが崩れたときに起こりやすいというのが、20年以上の臨床で感じていることです。

運動では、とくに歩くことを大切にしています。私自身、毎朝2時間以上歩くのを日課にしていて、歩行は体を整える土台になると実感しています。

無理のない範囲で、まずは今日から少し長めに歩いてみませんか。

一人で悩まず、まずは一歩踏み出しましょう

ここまで読んでくださってありがとうございます。最後に、いちばんお伝えしたかったことをまとめますね。首の痛みやしびれがあるときは、まず整形外科で状態を確かめること、そして危険なサインがあれば急ぐこと。この2点です。

そのうえで、病院で大丈夫と言われたのに不安が残る、薬だけでは元の生活に戻れる気がしない、という方は遠慮なく声をかけてください。

痛みを我慢する日々は、思っている以上に心をすり減らします。一度きりの人生、悔いのないよう動き出してほしいんです。

どの病院に行くか、何から始めるか、迷ったときはいつでも私に相談してくださいね。あなたの味方でいたいと思っています。